Agrifoglio (Ilex aquifolium L.)

Scheda tecnico botanica:

Classificazione

• Famiglia: Aquifoliaceae
• Genere: Ilex
• Specie: Ilex aquifolium L.

Descrizione botanica

• Tipo: Arbusto o piccolo albero sempreverde dioico
• Altezza: Fino a 8-10 metri (in natura fino a 24 metri ma più comunemente 3-5 metri in coltivazione)
• Portamento: Chioma piramidale, densa e abbondante, fusto diritto con corteccia liscia verde-grigia (giovane) o grigia (matura).

Foglie

• Caratteristiche: Alternatamente disposte, semplici, coriacee, lucide, di colore verde scuro, persistono 2-3 anni.
• Forma: Ovali o ellittiche, con nervatura penninervia ben visibile.
• Margine: Spinoso e dentato sui rami inferiori e giovani polloni con 6-8 spine per lato; più intero e senza spine sui rami superiori.
• Poliformismo: Le foglie sui rami bassi sono più spinose a scopo difensivo, mentre quelle alte hanno margini lisci.
• Varietà: Esistono anche foglie variegate con bordature bianche o gialle.

Fiori

• Tipo: Unisessuali, pianta dioica (esemplari maschili e femminili separati).
• Descrizione: Piccoli, poco appariscenti, riuniti in gruppetti all’ascella delle foglie dell’anno precedente.
• Colore: Bianchi o rosati.
• Struttura: Fiori maschili con 4 stami, fiori femminili con ovario supero e 4 stimmi quasi sessili.
• Epoca di fioritura: Aprile – Maggio.

Frutti

• Tipo: Drupe globose, peduncolate e ombelicate.
• Colore: Rosso vivo a maturità.
• Contenuto: 3-5 semi (nòccli o pireni) ossei, monospermi, con coste dorsali.
• Osservazioni: Solo le piante femminili fruttificano, e per aver frutti è necessaria la presenza vicina di piante maschili per l’impollinazione.

Habitat e distribuzione

• Distribuzione: Europa occidentale e mediterranea, anche alcune zone d’Asia.
• Habitat: Vive in faggete, abieti-faggeti e querco-carpineti, generalmente nello strato arbustivo.
• Ecologia: Pianta rustica, tollera temperature fino a -15 °C, preferisce terreni ben drenati e leggermente acidi, ma si adatta anche a terreni più pesanti.
• Luce: Può vivere sia a pieno sole sia in mezz’ombra, in ambienti anche urbanizzati per la sua tolleranza allo smog.

Coltivazione e cura

• Propagazione: Per seme, per talea o innesto. Occorre avere almeno un esemplare maschile e uno femminile per la fruttificazione.
• Irrigazione: Giovani esemplari irrigare regolarmente da aprile a settembre; le piante mature si accontentano dell’acqua piovana.
• Concimazione: Consigliati stallatico o concimi organici.
• Potatura: Molto lenta crescita, potatura poco frequente, pulizia a fine inverno, forma ovale preferita.
• Malattie e parassiti: Resistente, ma può soffrire di marciume radicale, afidi e cocciniglia.
• Uso ornamentale: Molto apprezzata per il fogliame lucido e bacche rosse, usata in siepi, composizioni floreali e decorazioni invernali.

Questa scheda tecnico-botanica riassume le principali caratteristiche dell’Agrifoglio, una pianta tanto decorativa quanto resistente, il cui fascino è accentuato dall’eleganza delle sue foglie spinose e dal contrasto colorato delle sue bacche rosse in inverno.