Il gonfiore addominale è un problema di cui soffrono tantissime persone. Si verifica quando si forma “aria nella pancia” che provoca gonfiore, tensione e fastidio nella zona addominale, a volte accompagnati da sintomi come dolore e fastidiose flatulenze. La maggior parte delle volte è un problema legato all’alimentazione ed al proprio stile di vita e come tale si può risolvere facilmente modificando il modo di mangiare. Inoltre è possibile fare affidamento ad alcune erbe officinali, note per la loro azione antifermentativa e carminativa, possono migliorare la digestione e ridurre il gonfiore alla pancia.
Il gonfiore addominale è un disturbo diffuso, che interessa circa la metà della popolazione adulta, e le sue cause sono prevalentemente di natura alimentare.
Questo fastidioso senso di pienezza può originare da diversi fattori: pasti troppo abbondanti, una masticazione inadeguata, intolleranze verso specifici alimenti, un'alterazione della flora batterica intestinale o un consumo eccessivo di fibre, presenti in frutta e verdura.
Un'ulteriore causa del gonfiore è l'aerofagia, ossia l'ingestione di aria durante la deglutizione. Abitudini come mangiare e bere rapidamente, o parlare mentre si mangia, possono peggiorare i sintomi. Anche il consumo di bevande gassate, l'impiego di bicarbonato e la masticazione di chewing gum contribuiscono all'introduzione di aria (ossigeno e anidride carbonica) nel sistema digerente.
Nella maggioranza dei casi, il gonfiore è dovuto ai gas prodotti dalla fermentazione del cibo, specialmente degli zuccheri, ad opera dei batteri presenti nell'intestino crasso (colon). Tale fermentazione genera gas di diversa natura, come anidride carbonica (CO2), metano e azoto, in quantità variabili a seconda degli alimenti consumati e della composizione specifica del microbiota intestinale di ciascun individuo. La produzione di gas maleodoranti indica la presenza di composti come anidride solforosa, acido solfidrico, indolo, acidi grassi volatili e scatolo.
La stitichezza, prolungando il tempo di permanenza del cibo a contatto con i batteri intestinali, rappresenta un'altra causa significativa di gonfiore.
In alcuni casi, tuttavia, il gonfiore addominale può essere il segnale di una condizione medica sottostante che necessita di una valutazione medica più approfondita.
In linea generale quasi tutte le erbe aromatiche contengono oli essenziali con proprietà antifermentative e carminative, cioè in grado di ridurre la formazione di gas intestinale e quindi il gonfiore. Alcuni però sono più efficaci di altri, questi in genere sono i più indicati.
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