Che cos’è la pressione arteriosa?

Le arterie trasmettono il sangue dal cuore agli organi. La pressione arteriosa misura la pressione sanguigna sulla parete delle arterie. È necessario un livello minimo di pressione affinché il sangue circoli in tutto il corpo.

La pressione arteriosa viene valutata da due valori. Il primo corrisponde alla pressione al momento della contrazione del cuore: questa è la pressione sistolica anche detta pressione massima. Il secondo valore corrisponde al rilassamento del cuore: è la pressione diastolica o pressione minima.

Questi due valori vengono misurati con un tensiometro posizionato intorno al braccio.

I valori normali della pressione arteriosa variano in base all’età. In età adulta si considera ideale una pressione arteriosa di 115-120 mmHg per la massima e 75-80 mmHg per la minima. In genere si parla di vera e propria ipertensione quando i valori superano i 140/90 mmHg.

Sintomi dell’ipertensione

L’ipertensione arteriosa non è una malattia, ma un fattore di rischio che aumenta la probabilità che si verifichino patologie cardiovascolari anche gravi, come infarto o ictus cerebrale. Per questo motivo è importante prevenirla, individuarla e curarla.

Purtroppo è un disturbo infido, perché in alcune persone è completamente asintomatica. In altre invece può dare segnali d’allarme come:

• mal di testa;
• vertigini;
• palpitazioni;
• ronzii alle orecchie;
• disturbi della vista;
• epistassi (perdita di sangue dal naso);
• dolore toracico;
• confusione mentale.

Cause dell’ipertensione

Quando si parla di ipertensione secondaria, significa che l’ipertensione è la conseguenza diretta di patologie congenite o acquisite, che interessano i reni, i surreni, i vasi sanguigni, o il cuore.

Tuttavia nel 90% dei casi si parla di ipertensione primaria, o ipertensione essenziale e le cause in questo caso possono essere molteplici.

• obesità e sovrappeso: l’accumulo di tessuto adiposo, che porta all’aumento del peso corporeo, può essere un fattore di rischio per l’ipertensione. Questo perché l’obesità aumenta il lavoro del cuore, altera la funzionalità renale e causa insulino-resistenza, con la conseguenza sovrapproduzione di insulina, che come vedremo è un altro fattore determinante dell’ipertensione.
• eccesso di sodio: un eccessivo consumo di sale può favorire la comparsa dell’ipertensione arteriosa;
• eccesso di carboidrati: un eccessiva secrezione di insulina, dovuta all’assunzione di carboidrati (pane, pasta, riso, pizza, focaccia, crackers, fette biscottate, gallette, zuccheri e dolci) stimola, a sua volta, la secrezione, a livello surrenalico, di un ormone, l’aldosterone, che è deputato al riassorbimento ed al trattenimento del sodio. Il sodio fa trattenere liquidi e l’aumento dei liquidi trattenuti aumenta il volume plasmatico totale, il che comporta un aumento dei livelli pressori medi, ossia predispone o induce ad uno stato ipertensivo.
• stress cronico: In situazioni di stress, specie se cronico, il corpo produce cortisolo, adrenalina e altri ormoni che possono aumentare la frequenza cardiaca e provocare un aumento della pressione.
• assunzione di alcuni farmaci: l’assunzione di certi farmaci, come i cortisonici, gli spray nasali e la pillola anticoncezionale possono favorire la comparsa dell’ipertensione.

Erbe officinali per abbassare la pressione

In natura esistono diverse piante che possono favorire la regolarità della pressione arteriosa migliorando il tono cardiovascolare, aiutando la dilatazione dei vasi, riducendo stati di agitazione e favorendo la diuresi e il drenaggio dei liquidi in eccesso. Vediamone alcuni:

• Biancospino (Crataegus monogyna): il biancospino è una pianta medicinale nota per i suoi effetti benefici sull’apparato cardiovascolare. Nello specifico svolge un’azione rilassante, tonica ed antinfiammatoria sui vasi sanguigni, rinforza il muscolo cardiaco, regola la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa.
• Equiseto (Equiseto arvese): comunemente noto come Coda cavallina, è una pianta officinale nota da tempo per la sua azione diuretica. L’assunzione di equiseto aumenta, infatti, l’eliminazione di acqua da parte dei reni, contribuendo sia al buon funzionamento dell’apparato urinario, che a contrastare la ritenzione idrica, spesso collegata a problemi di pressione alta.
• Reishi (Ganoderma lucidum): il Reishi è un fungo della Medicina Tradizionale Cinese famoso per la sua azione adattogena, immunomodulante ed antinfiammatoria. In diversi studi ha dimostrato di essere efficace nel ridurre la pressione sistolica e diastolica. L’azione anti-ipertensiva è dovuta a 112 triterpeni con azione ACE-inibitrice. Inoltre l’adenosina presente nel Reishi ha dimostrato di avere una funzione antiaggregante piastrinica utile per ridurre la formazione di trombi.
• Olivo (Olea europaea): decotto ed estratti di foglie di olivo contengono polifenoli, oleuropeoside e oleaceina, principi attivi che possono ridurre la pressione arteriosa, sia favorendo la vasodilatazione periferica, sia agendo sul metabolismo del rame (contenuto in alcuni enzimi coinvolti nel controllo della pressione arteriosa). Inoltre all’ulivo sono associate anche proprietà ipolipemizzante ed anti-aterosclerotiche.

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