• Tipo di pianta: Albero deciduo monoico, slanciato e leggero
• Altezza: Può raggiungere fino a 30 metri
• Tronco e corteccia: Corteccia bianco-argentea, che si sfalda in sottili strisce orizzontali, nei giovani rami liscia, negli adulti si fessura in modo verticale con tonalità più scure alla base
• Foglie: Triangolari-lanceolate, lunghe 4-6 cm, margine doppiamente seghettato, verde chiaro, che in autunno diventano gialle dorate; picciolo lungo 1-2 cm, a volte ghiandoloso
• Fiori: Riuniti in amenti penduli; maschili di colore bruno-purpureo (3-6 cm), femminili verdi chiaro (1-3 cm); impollinazione anemofila
• Frutti: Nucule minute, alate, raccolte in infruttescenze pendule che si aprono liberando i semi alati
• Radici: Sistema radicale fibroso ma superficiale

Habitat e distribuzione

• Ampia distribuzione nelle zone temperate e boreali dell’emisfero nord, specie pioniera
• Spontanea in Europa, Asia e America settentrionale
• In Italia frequente nelle zone alpine e appenniniche, dalla pianura fino a 2000 metri di altitudine
• Predilige terreni ben drenati, sabbiosi o ghiaiosi, spesso in aree disturbate e soleggiate

Coltivazione

• Pianta rustica, resiste a gelate e venti freddi
• Preferisce esposizioni soleggiate o di mezz’ombra
• Spesso utilizzata per rimboschimenti e controllo erosione
• Richiede suoli ben drenati; non ama ristagni idrici

Proprietà ed usi

• La corteccia e le foglie sono usate in fitoterapia per proprietà depurative, diuretiche e antinfiammatorie
• Può essere impiegata per la preparazione di tisane e rimedi tradizionali contro disturbi delle vie urinarie e artriti
• Il legno è utilizzato in ebanisteria e per piccoli lavori artigianali
• In cosmetica, l’estratto di betulla è apprezzato per azioni tonificanti e purificanti della pelle

Curiosità

• La betulla è simbolo di rinascita e purezza in molte culture europee
• Il nome deriva dal latino “betulla”, probabilmente di origine celtica, legato all’uso tradizionale della pianta
• Considerata la “regina” dei boschi boreali per la sua capacità di colonizzare rapidamente aree aperte

Questa scheda riassume le caratteristiche botaniche fondamentali, l’habitat, la coltivazione e gli usi tradizionali e moderni della Betulla, una pianta forestale di grande valore ecologico e medicinale