Karitè (Vitellaria paradoxa)
Scheda tecnico botanica:
Classificazione
- Famiglia: Sapotaceae
- Genere: Vitellaria
- Specie: Vitellaria paradoxa C.F. Gaertn. (sinonimo: Butyrospermum parkii)
- Nome comune: Karité
Descrizione botanica
- Tipo: Albero latifoglia legnoso sempreverde.
- Altezza: Da 10 a 15 metri, con fusto che può raggiungere 1 metro di diametro.
- Portamento: Pianta con chioma sferica o emisferica molto ramificata, rami tozzi e corteccia spessa e squamosa che protegge dalla disidratazione e dal caldo intenso.
Foglie
- Caratteristiche: Allungate con apice lieve appuntito, larghezza 4-7 cm, lunghezza 15-25 cm
- Disposizione: Riadunate a ciuffi su rami tozzi e bitorzoluti
- Colore: Da giovani rosso-ruggine, poi virano al verde brillante
- Superficie: Pagina superiore liscia e lucida, inferiore opaca e di colore verde chiaro.
Fiori
- Caratteristiche: Profumati, di colore verde con sfumature gialle, con corolla doppia a petali esterni più grandi
- Fioritura: Da dicembre a marzo
- Presentazione: Riuniti in grappoli; i boccioli sono marrone scuro con peduncolo tomentoso.
Frutti e semi
- Frutti: Simili a prugne, con mallo carnoso verde lucido, maturano in 5-6 mesi
- Produzione: Iniziano a fruttificare da 15 anni, produttività massima tra 50 e 100 anni, con circa 20-25 kg di frutti per albero
- Semi: Noccioli legnosi e oleosi di colore marrone-ruggine, ricchi di un grasso dal quale si estrae il pregiato burro di karitè, noto per le sue proprietà emollienti e nutrienti per pelle e capelli.
Habitat e distribuzione
- Origine: Africa sub-sahariana, dal Senegal al Sudan, dal Benin al Ciad, Congo, Nigeria, Togo, Uganda
- Habitat: Savane aride e semiaride, foreste tropicali, terreni con clima caldo e asciutto
- Crescita lenta ma longevità elevata, fino a 200 anni.
Proprietà e usi principali
- Burro di karitè: Ricco di vitamine A, B, E, F e sostanze insaponificabili fondamentali per elasticità e tonicità della pelle
- Proprietà: Emollienti, idratanti, antirughe, cicatrizzanti, lenitive, elasticizzanti, protettive verso agenti atmosferici e raggi solari
- Utilizzi tradizionali: Protezione della pelle da sole, vento e salsedine; rimedio per ustioni, dermatiti, secchezza cutanea; prevenzione e trattamento delle smagliature e delle irritazioni; prodotto cosmetico naturale anti-età
- Impiego: In cosmetica, medicina tradizionale e locale come balsamo e condimento.
Il Karitè è un albero africano di grande valore ecologico, sociale ed economico, noto soprattutto per il suo burro dalle straordinarie virtù cosmetiche e terapeutiche.
