Enciclopedia delle erbe officinali > Echinacea purpurea
L’Echinacea purpurea è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria del Nord America. Può raggiungere un’altezza di 60-120 cm, con un portamento eretto e ramificato.
Le foglie sono larghe, ovate-lanceolate, pelose, di colore verde scuro, con margini irregolarmente dentati o seghettati. Le foglie basali sono di dimensioni maggiori rispetto a quelle cauline.
I fiori sono grandi, simili a margherite, con diametro di circa 10-15 cm. Il centro è conico e spinoso (da cui il nome “Echinacea” che deriva dal greco “echinos” = riccio). I petali sono ligulati, di colore rosa-porpora intenso, e si inclinano verso il basso. La fioritura avviene da giugno a settembre.
Il sistema radicale è fascicolato, con radici spesse di colore bruno rossiccio, ricche di principi attivi.
Essa predilige esposizione a pieno sole o mezz’ombra e terreni ben drenati, fertili e moderatamente umidi. È resistente al gelo e tollera periodi di siccità moderata.
La propagazione si effettua principalmente per seme in primavera, con germinazione che richiede luce e temperature moderate, oppure per divisione dei cespi.
Dal punto di vista fitoterapico, si utilizzano le radici, le sommità fiorite e l’intera pianta. Gli estratti sono noti per le proprietà immunostimolanti, antinfiammatorie, antisettiche e cicatrizzanti. L’echinacea è impiegata soprattutto nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni delle vie respiratorie.
Questa scheda sintetizza gli aspetti botanici, ecologici e terapeutici di Echinacea purpurea, una pianta di grande interesse per la fitoterapia e per il giardinaggio ornamentale.
