Polipodio (Polypodium spp.)

Scheda tecnico botanica:

Classificazione

• Famiglia: Polypodiaceae
• Genere: Polypodium
• Specie: Polypodium spp.

Descrizione botanica

• Felci perenni con rizoma strisciante o radicante, spesso coperto da squame brune o giallastre.
• Fronde sempreverdi o semipersistenti, semplici, grandi da 20 a 80 cm, con lamina da ovale-lanceolata a triangolare, spesso suddivisa in numerose paia di pinne (segmenti fogliari) con margini talvolta dentellati o interi.
• Sori (strutture fungiformi sui fogli) situati sulla pagina inferiore delle fronde, disposti in file o a gruppi, contenenti gli sporangi per la riproduzione.
• I sori sono di forma variabile (tondeggianti o ellittici), spesso con indusio (copertura).

Habitat e distribuzione

• Diffuso in Europa, Asia e Nord Africa, presente in tutte le regioni italiane.
• Predilige ambienti freschi e ombrosi come rupi, boschi ombrosi, fessure di rocce, muri esubstrati calcarei.
• Spesso cresce anche come epifita sui tronchi di alberi.
• Specie termofile o temperate, si trovano fino a circa 1000 m di altitudine.

Specie principali in Italia

• Polypodium vulgare (polipodio comune o felce dolce): sori rotondi, rizoma dolce, utilizzato in passato come dolcificante naturale.
• Polypodium cambricum (polipodio meridionale o del Galles): sori ellittici, pinne con apici acuti, distribuito in zone costiere e montane.
• Polypodium interjectum (polipodio sottile): specie più rara, con caratteristiche intermedie trale due precedenti.

Usi e proprietà

• Tradizionalmente usato in medicina popolare per le sue proprietà espettoranti, vermifughe e digestive.
• Il rizoma dolce di Polypodium vulgare è stato impiegato in caramelle e prodotti dolciari.
• Impiegato anche come pianta ornamentale per il verde naturale e rustico.

Curiosità

• Il nome Polypodium significa “molti piedi”, riferito alla forma dei rizomi ramificati.
• Le felci polipodi sono tra le più antiche piante terrestri, con una lunga storia evolutiva.
• Alcune specie producono sostanze dolciastre nel rizoma, usate come dolcificanti naturali.