Enciclopedia delle erbe officinali > Colombo, Jateorhiza palmata L.

Colombo (Jateorhiza palmata L.)

Scheda tecnico botanica:

colombo

Classificazione

  • Famiglia: Menispermaceae
  • Genere: Jateorhiza
  • Specie: Jateorhiza palmata L.
  • Nomi comuni: Colombo, Calumba, Radice di Colombo

Descrizione botanica

  • Pianta rampicante perenne con fusto legnoso e volubile, sviluppandosi fino a 3-5 metri di lunghezza.
  • Foglie grandi, alternate, picciolate, palmate con cinque lobi profondi e acuminati, di colore verde intenso, di dimensioni fino a 35 × 40 cm.
  • Fiori unisessuali, verdi-biancastri; maschili riuniti in grandi spighe pendule lunghe fino a 40 cm, femminili in racemi più corti penduli.
  • Frutti sono drupe a forma di luna, di circa 2,5 × 2 cm.
  • La radice, che è la parte officinale, è grossa, carnosa, ramificata con corteccia spessa, marrone all’esterno e gialla internamente.

Habitat e distribuzione

  • Originaria delle foreste umide tropicali dell’Africa orientale e meridionale, presente in Kenya, Tanzania, Malawi, Mozambico, Zimbabwe; coltivata anche in altre regioni tropicali come Ghana, Madagascar, Mauritius, India e Brasile.
  • Cresce in ambienti umidi e ombrosi, lungo i bordi di ruscelli, foreste e luoghi freschi con buona umidità.

Proprietà e usi

  • La radice è utilizzata in fitoterapia come tonico amaro, eupeptico e astringente.
  • Usata per stimolare l’appetito e il miglioramento delle funzioni digestive.
  • Non contiene tannini, quindi è adatta a preparazioni contenenti ferro senza rischio di precipitazioni.
  • Commercializzata sotto forma di dischi essiccati di radice.

Curiosità

  • Il nome Jateorhiza deriva dal greco “iatros” (medico) e “rhiza” (radice), a indicare le sue virtù terapeutiche.
  • La grande dimensione delle foglie palmate è caratteristica distintiva.
  • Pianta poco conosciuta fuori dall’Africa tropicale, ma apprezzata nella medicina tradizionale locale.

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