Cimicifuga (Actaea racemosa L.)

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Cimicifuga (Actaea racemosa L.)

Scheda tecnico botanica:

cimicifuga

Classificazione

  • Famiglia: Ranunculaceae
  • Genere: Actae
  • Specie: Actaea racemosa L.
  • Nomi comuni: Cimicifuga, Black Cohosh, Radice di serpente, Erba delle donne

Descrizione botanica

  • Pianta erbacea perenne con rizoma carnoso e strisciante.
  • Fusto eretto, fragile, alto da 1,2 a 2,6 metri, spesso non ramificato.
  • Foglie grandi, alterne, composte tri-ternate con foglioline ovali, acute, sottili, con margini dentati.
  • Fiori piccoli, biancastri, quasi invisibili da lontano, riuniti in lunghe infiorescenze racemose terminali.
  • Numerosi stami dai filamenti sottili e antere bianche sono una caratteristica distintiva dei fiori.
  • Il frutto è un follicolo secco, venato, che racchiude 8-10 semi triangolari, disposti in due file.

Habitat e distribuzione

  • Originaria del Nord America (Canada e Stati Uniti).
  • Vive in boschi ombrosi e terreni ricchi di humus, prediligendo climi temperati freschi.
  • Coltivata anche in Europa come pianta ornamentale e per usi fitoterapici.

Coltivazione e raccolta

  • Resistente a condizioni di ombra e terreni umidi.
  • La raccolta avviene in autunno, quando la parte aerea è secca; si utilizzano rizoma e radici.
  • Può essere coltivata da seme o da divisione di rizomi.

Usi e proprietà

  • Usata in fitoterapia, principalmente per il trattamento di disturbi della menopausa (vampate di calore, irritabilità, secchezza vaginale).
  • Contiene glucosidi triterpenici (acteina, 26-deossiacteina, cimicifugoside) con attività fitoestrogenica.
  • Proprietà antinfiammatorie, antispasmodiche, e immunostimolanti.
  • L’uso deve essere prudente e sotto controllo medico per precauzioni su potenziali effetti epatotossici.

Curiosità

  • Il nome “Cimicifuga” deriva dalla credenza che la pianta respingesse le cimici grazie al suo odore, ma questa caratteristica è ritenuta falsa.
  • È stata introdotta in Europa nel XVIII secolo come rimedio popolare.
  • È nota anche come “Black Cohosh” nei paesi anglosassoni.

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