• Portamento: Arbusto sempreverde prostrato o strisciante, con fusti legnosi e ramificati che possono raggiungere fino a 1 metro di lunghezza. I germogli giovani sono pubescenti di colore rosato, mentre i rami più maturi sono lignificati e più duri.
• Foglie: Sempreverdi, alterne, coriacee, obovate o oblanceolate, con margine intero e apice arrotondato. La pagina superiore è lucida e glabra, mentre quella inferiore è più ruvida con evidenti nervature reticolate. Picciolo corto (4-6 mm).
• Fiori: Piccoli, ermafroditi, bianchi o leggermente rosati, urniformi (a forma di campana), riuniti in grappoli apicali corti e compatti. Il calice è pentapartito.
• Frutti: Drupe sferiche rossastre, di 4-6 mm, con polpa farinosa e sapore acidulo, che maturano in autunno-inverno.

Habitat

• Cresce in luoghi soleggiati o parzialmente ombrosi, in pinete montane e subalpine, cespuglieti con rododendri, pietraie e pascoli dai 600 ai 2500 metri di altitudine.
• Pianta resistente al freddo intenso (-40°C) e alla siccità estiva.
• Specie pioniera frequente in aree disturbate come zone incendiate.

Composti chimici e principi attivi

• Ricca di glucosidi idrochinonici tra cui l’arbutina, responsabile dell’effetto antibatterico.
• Contiene tannini gallici, flavonoidi (es. iperoside), triterpeni, acido ursolico.
• Questi componenti conferiscono proprietà astringenti, diuretiche, antisettiche e antinfiammatorie.

Proprietà ed usi

• Le foglie sono utilizzate come diuretico e antisettico nel trattamento delle infezioni urinarie.
• Spesso impiegata in prodotti erboristici per cistiti, uretriti e altre affezioni delle vie urinarie.
• Indicata anche per la sua azione astringente e antiinfiammatoria sulla mucosa urinaria.
• Utilizzata in estratti, tisane, tinture e integratori alimentari.

Curiosità

• Il nome “uva ursina” significa “uva dell’orso” e si riferisce al fatto che questo arbusto è parte della dieta degli orsi in natura.
• La pianta è utilizzata anche come copri-suolo per stabilizzare terreni e prevenire l’erosione.
• Predilige ambienti freschi e subalpini, diffusissima nelle regioni montuose europee e americane.