Valeriana (Valeriana officinalis L.)

Scheda tecnico botanica:

Classificazione

• Famiglia: Caprifoliaceae (precedentemente Valerianaceae)
• Genere: Valeriana
• Specie: Valeriana officinalis L.
• Nomi comuni: Valeriana, Erba dei gatti, Nardo selvatico, Gataria

Descrizione botanica

• Origine e distribuzione: Pianta erbacea perenne originaria dell’Europa e di alcune zone dell’Asia temperata, diffusa in prati umidi, boschi aperti e bordi dei corsi d’acqua fino a 1500 m di altitudine.
• Portamento: Pianta erbacea perenne alta da 1 a 1,5 m con fusto eretto, cavo internamente, robusto e scanalato.
• Foglie: Composte, imparipennate, con 11-19 foglioline ovato-oblunghe, con margine intero o leggermente dentato, superficie verde scuro, pagina inferiore più chiara e con pelosità sparsa.
• Fiori: Piccoli, bianco-rosati, riuniti in cime corimbose terminali, con fioritura da giugno a settembre.
• Radice: Rizoma corto e nodoso da cui emanano radici fibrose, caratteristico per il suo odore pungente e intenso.

Principali componenti chimici

• Valepotriati (iridoidi)
• Acevalerenato, esteri di bornile e mirtenile (olio essenziale)
• Acido valerenico e derivati
• Flavonoidi
• Alcaloidi e altri composti volatili

Usi e proprietà fitoterapiche

• La valeriana è nota per le sue proprietà calmanti, sedative e ansiolitiche, utile per disturbi del sonno, ansia e stress.
• Utilizzata come spasmolitico per alleviare crampi e dolori intestinali.
• Favorisce il rilassamento muscolare e migliora la qualità del sonno senza effetti di assuefazione significativi.
• Impiegata in preparati erboristici sotto forma di infusi, decotti, tinture madri, estratti secchi o capsule.
• Usata anche in prodotti cosmetici per le sue proprietà rilassanti e lenitive.

Curiosità

• Il nome “Valeriana” deriva dal latino “valere”, che significa “stare bene”, in riferimento agli effetti benefici sul sistema nervoso.
• È presente nelle farmacopee di numerosi paesi ed è uno degli estratti naturali più studiati e usati per disturbi neurovegetativi.
• La pianta è apprezzata anche come repellente naturale per insetti, grazie al suo odore caratteristico.