L’Argan è un albero sempreverde appartenente alla famiglia delle Sapotaceae.
Ha un portamento espanso e irregolare e può raggiungere 8–10 metri di altezza, con una longevità che può superare i 150–200 anni.

Caratteristiche principali:

• Foglie piccole, coriacee, di colore verde scuro
• Rami spesso spinosi
• Fiori giallo-verdastri, piccoli e profumati
• Frutti ovali, giallo-bruni a maturazione, contenenti una noce molto dura con 1–3 semi

Dai semi si ricava il celebre olio di Argan, noto per le sue proprietà cosmetiche e nutritive.

Habitat e coltivazione

L’Argania spinosa è una specie endemica del Marocco sud-occidentale, soprattutto nella regione di Souss-Massa, e in parte dell’Algeria.

Condizioni naturali:

• Clima semi-arido o arido
• Precipitazioni scarse (150–400 mm/anno)
• Temperature elevate e forte insolazione
• Terreni poveri, sabbiosi o ghiaiosi, ben drenati
• Elevata resistenza alla siccità grazie a un apparato radicale profondo e diffuso

L’Argan forma foreste caratteristiche chiamate arganeraie, riconosciute come Riserva della Biosfera UNESCO.

Coltivazione

La coltivazione dell’Argan è complessa e ancora oggi poco diffusa fuori dal Marocco, ma è possibile in climi caldi e secchi.

Esigenze colturali:

• Clima: mediterraneo arido o semi-arido; teme l’umidità e il gelo prolungato
• Esposizione: pieno sole
• Suolo: arido, calcareo o sabbioso; tollera terreni poveri
• Irrigazione: minima; pianta molto resistente alla siccità
• Propagazione: principalmente tramite seme (lenta), più raramente talea
• Crescita: molto lenta; la fruttificazione inizia dopo 5–7 anni (talvolta 8–10)

La raccolta dei frutti avviene tra giugno e settembre.

Proprietà

Le principali proprietà derivano dai semi da cui viene estratto l’olio di Argan.

Composizione dell’olio

• Acidi grassi insaturi: acido oleico (omega-9), acido linoleico (omega-6)
• Vitamina E (tocoferoli) in alta concentrazione
• Fitosteroli (schottenolo, spinasterolo)
• Polifenoli
• Squalene

Principali benefici

• Antiossidante
• Emolliente e idratante
• Ristrutturante e nutritivo
• Elasticizzante
• Lenitivo
• Riequilibrante del sebo

Benefici per la pelle

• Idrata profondamente pelle secca o disidratata
• Supporta la rigenerazione cellulare
• Aiuta a migliorare l’elasticità cutanea
• Contribuisce a ridurre linee sottili e segni dell’età
• Lenisce irritazioni e arrossamenti

Benefici per i capelli

• Nutre e rinforza il capello
• Riduce l’effetto crespo
• Dona lucentezza e morbidezza
• Protegge da stress termici e ambientali

Benefici per le unghie

• Rafforza le unghie fragili
• Ammorbidisce le cuticole

Uso alimentare

L’olio di Argan alimentare, tradizionale in Marocco (ottenuto da semi tostati), ha profilo aromatico intenso e apporta:

• acidi grassi benefici
• azione antiossidante
• supporto cardiovascolare

Avvertenze

• Non applicare in caso di allergia alle noci o noccioli senza test preliminare.
• L’olio cosmetico non va ingerito.
• Conservare lontano da luce e calore per mantenere le proprietà antiossidanti.