La santoreggia (Satureja montana) è una pianta aromatica perenne della famiglia delle Lamiaceae. Si trova principalmente nel bacino del Mediterraneo e sulla costa atlantica. Nel nostro paese cresce spontanea nel centro-nord Italia in zona submontana su campi e luoghi aridi, dove il clima temperato favorisce il suo sviluppo.

Dato il suo sapore aromatico e piccante è una pianta molto utilizzata nella cucina mediterranea per aromatizzare carne, legumi ed insalate. In passato veniva molto impiegata in abbinamento alle carni ed al pesce crudo, per la sua nota azione antinfettiva ed antiputrefattiva. Nei legumi l’utilizzo della santoreggia è utile per ridurre la formazione di gas intestinale e quindi il gonfiore.

Fin dai tempi degli antichi greci la santoreggia era nota come erba afrodisiaca in quanto si riteneva potesse togliere ogni freno inibitorio, sia agli uomini che alle donne. Era infatti conosciuta anche come “erba del satiro”, figura mitologica metà uomo e metà capra caratterizzati da un insaziabile appetito sessuale. Per questo motivo nel medioevo, la coltivazione della santoreggia fu proibita nei monasteri.

Proprietà e benefici dell’olio essenziale di Santoreggia

Dalla distillazione in corrente di vapore delle foglie e dei fiori di Santoreggia si ottiene l’olio essenziale di Santoreggia, ricco di fenoli (cavacrolo, timolo ed eugenolo) e monoterpeni come il para-cimene.

L’olio essenziale di Santoreggia è noto per le sue proprietà:

• antibatteriche ed antinfettive;
• antifungine;
• antiparassitarie;
• carminative;
• digestive;
• toniche.

Queste sono le principali applicazioni in fitoterapia:

• Candidosi ed infezioni fungine: la santoreggia ha dimostrato di essere uno degli oli essenziali più efficaci per il trattamento della Candida albicans, responsabile dell’80% dei casi di candidosi umani. Il dottor Jean Valnet, considerato uno dei maggiori specialisti della medicina naturale francese del XX secolo, considerava l’olio essenziale di Santoreggia come uno dei più potenti antimicotici naturali insieme all’olio essenziale di timo.
• Gonfiore intestinale e flatulenza: la santoreggia gode di importanti proprietà digestive, carminative ed antifermentative, la sua assunzione sia come spezia, che come olio essenziale favorisce la digestione e riduce la produzione di gas intestinale, favorendone anche l’eliminazione.
• Infezioni batteriche intestinali e respiratorie: l’olio essenziale di santoreggia è anche un potente antibatterico utile per infezioni a livello respiratorio (in particolare il dott. Valnet lo consiglia in caso di bronchiti, laringite, faringite). Altresì è utile per il trattamento di disbiosi intestinale ed è particolarmente utile da portare appresso in caso di viaggi in luoghi tropicali, data la sua azione antinfettiva su vari ceppi patogeni responsabili della “diarrea del viaggiatore“.
• Cistiti, uretriti ed infiammazioni della prostata: in fitoterapia l’olio essenziale di santoreggia è molto utilizzato anche per il trattamento delle infezioni delle vie urinarie e della prostata, dove svolge anche un’azione antinfiammatoria.
• Stanchezza fisica, mentale e sessuale: l’olio essenziale di santoreggia ha un effetto tonico ed energizzante, sia sulla mente, che sul fisico, per cui è molto utile l’assunzione per via orale, o tramite inalazione come tonico generale. La santoreggia svolge anche un’azione afrodisiaca, per cui può essere utile in persone con problemi di astenia sessuale.
• Parassiti intestinali: la Santoreggia è un ottimo vermifugo naturale, ovvero aiuta a combattere i parassiti intestinali. Può essere associata ad altre piante con proprietà simili come l’artemisia annua, l’aglio e i semi di zucca per combattere infestazioni di parassiti.

Modalità d’uso

L’olio essenziale di Santoreggia si può usare sia per ingestione, che per inalazione. Inoltre è utilizzabile anche per applicazioni cutanee, ma essendo molto potente bisogna tener conto che ha un certo effetto dermocaustico, per cui non va mai applicato puro sulla pelle, ma andrà prima diluito in un olio vegetale.

L’ingestione per via orale è utile in tutti i casi riportati in precedenza, mentre l’inalazione è per lo più utile solo per il trattamento dei disturbi respiratori. Le applicazioni sulla pelle sono invece utili per il trattamento di micosi ed infezioni cutanee.

• Ingestione orale: diluire 1-2 gocce di olio essenziale di Santoreggia a un cucchiaino di miele, o di olio vegetale (ad esempio olio extravergine di oliva, o olio di cocco), tenere in bocca 10 secondi e deglutire. Non utilizzare puro.
• inalazione: l’inalazione si può ottenere in diversi modi. Il modo più diretto ed efficace sono i suffumigi. Si tratta di versare qualche goccia di olio essenziale direttamente in una bacinella d’acqua bollente. A contatto con l’acqua bollente l’olio essenziale evaporerà velocemente, quindi bisogna posizionarsi con la testa sopra la bacinella d’acqua, coprendosi con un asciugamano. L’inalazione dell’olio essenziale di santoreggia è molto utile per il trattamento delle infezioni delle vie respiratorie e volendo si può combinare con altri oli essenziali con proprietà simili, come il timo, l’eucalipto e la menta. Altra modalità di inalazione meno diretta, ma comunque utile per respirare l’olio essenziale in maniera passiva, è l’utilizzo di un apposito diffusore elettrico dove versare acqua e qualche goccia di olio essenziale (6-7 gocce in mezzo dito d’acqua). In alternativa si possono usare anche diffusori a candela, o semplicemente un bicchiere d’acqua posizionato sopra a una fonte di calore, come un termosifone.
• applicazioni cutanee: per il trattamento di micosi ed infezioni cutanee, o delle unghie, è possibile utilizzare l’olio essenziale diluito in olio, per applicazioni locali. La diluizione suggerita è una goccia in un cucchiaino di olio. Non usare l’olio essenziale puro, altrimenti può provocare forti irritazioni.

Controindicazioni

Non sono state segnalate tossicità ma se ne sconsiglia l’uso in gravidanza e in allattamento.

L’olio essenziale di santoreggia non deve essere mai utilizzato puro sulla pelle, poiché può risultare irritante. È consigliabile diluirlo con un olio vettore prima dell’applicazione topica.