Enciclopedia delle erbe officinali > Ortica, Urtica dioica
L’ortica è una pianta erbacea perenne, rizomatosa, che può raggiungere altezze tra 50 cm e 1.5 metri. Presenta fusti eretti, robusti e ramificati con abbondanti peli urticanti contenenti sostanze irritanti, come l’acido formico. È molto comune in Europa, Asia e Nord America, diffusa in luoghi umidi, campi, siepi e zone disturbate.
Le foglie sono opposte, semplici, di forma ovata o lanceolata, con margini dentati e consistenza rugosa. Sono di colore verde scuro sulla parte superiore e più chiaro in quella inferiore, ricoperte da peli urticanti su entrambi i lati. Le foglie emettono un caratteristico odore quando strofinate.
È una pianta dioica, con fiori maschili e femminili su piante separate, piccoli, color verde chiaro, riuniti in dense infiorescenze pendule chiamate amenti. Fiorisce da maggio a settembre, favorendo l’impollinazione anemogama (tramite vento).
L’ortica preferisce terreni ricchi di azoto, nutrienti e umidi, in esposizioni da mezz’ombra a pieno sole. Si sviluppa facilmente in prati, bordi di strade, giardini e campagne. Cresce rapidamente per rizoma e semi, necessita di annaffiature moderate e si può coltivare anche in vaso per uso officinale.
L’ortica è apprezzata per le sue proprietà medicinali e nutrizionali. È ricca di vitamine (A, C, K), sali minerali (ferro, calcio, magnesio) e proteine. È usata in fitoterapia per anemia, infiammazioni, problemi renali e come depurativo. In cucina si consumano le foglie cotte come verdura o in minestre.
