Enciclopedia delle erbe officinali > Elicriso, Helichrysum italicum
L’Elicriso, noto anche come “pianta del curry”, è una pianta perenne suffruticosa della famiglia delle Asteraceae, caratterizzata da un portamento cespuglioso e un’altezza compresa tra 30 e 50 cm. Il fusto è robusto, molto ramificato e ricoperto da foglie filiformi, pelose e di colore verde-argenteo.
Le foglie sono alterne, sessili, lineari e lunghe 3-4 cm con margine rivolto verso il basso, entrambe le superfici sono coperte da un fitto tomento che conferisce un aspetto vellutato e argenteo. Sono fortemente aromatiche con un profumo intenso di liquirizia o curry.
I fiori sono di colore giallo oro, tubulosi e raggruppati in corimbi all’apice dei rami, composti da numerosi capolini con brattee subtriangolari, caratteristici per la loro forma e colore brillante. La fioritura avviene da giugno a luglio.
Il frutto è un achenio ovale, allungato con una superficie tubercolata, munito di pappo piumoso che facilita la dispersione tramite il vento.
L’Elicriso cresce spontaneamente su terreni aridi, calcarei, sassosi, tipici della macchia mediterranea e zone costiere, preferendo esposizioni soleggiate e terreni ben drenati. È resistente alla siccità e può tollerare temperature fino a -10°C circa.
La propagazione avviene principalmente per talea radicata o per seme, con il trapianto che varia a seconda delle condizioni climatiche. La densità d’impianto dipende dalla destinazione d’uso (olio essenziale o droga secca).
Dal punto di vista fitoterapico, l’elichriso è noto per l’olio essenziale ricco di acetato di nerile, italidione e nerolo, con proprietà antinfiammatorie, antistaminiche ed emostatiche. Viene utilizzato per problemi respiratori, reumatici, epatici e dermatologici.
Questa scheda riassume le principali caratteristiche botaniche, ecologiche e terapeutiche dell’Elicriso, pianta aromatica e officinale di notevole interesse.
