Enciclopedia delle erbe officinali > Eucalipto, Eucalyptus globulus
L’Eucalipto globulus è un albero sempreverde della famiglia delle Myrtaceae, originario dell’Australia meridionale e Tasmania. Può raggiungere altezze ragguardevoli da 40 fino a 80 metri nelle sue zone di origine, mentre in Italia tipicamente arriva a 20-25 metri.
Il fusto è diritto, con diametro fino a 2 metri, e la corteccia si presenta generalmente azzurrognola o giallo-rossastra, con un ritidoma che si distacca in placche longitudinali di notevole lunghezza.
Le foglie presentano differenze morfologiche con l’età: le foglie giovani sono opposte, sessili, di colore verde chiaro con riflessi azzurrognoli e consistenza erbaceo-coriacea; le foglie adulte sono alternate, picciolate, falciformi, verdi cariche e coriacee con apice acuminato e base asimmetrica.
I fiori sono solitari o riuniti in piccoli gruppi, con calice a coppa e un opercolo che si stacca durante la fioritura. Mancano i petali, mentre gli stami bianchi-crema, lunghi e numerosi, conferiscono al fiore un aspetto globoso e vistoso.
Il frutto è una capsula legnosa emisferica o turbinata, di 1,5-2,5 cm di diametro con 4-5 valve che si aprono a maturità liberando i piccoli semi.
L’areale di origine è il Sud Australia e Tasmania, ma è coltivato diffusamente in zone a clima mediterraneo dove è utilizzato per scopi forestali, ornamentali e per l’estrazione dell’olio essenziale dalle foglie. È specie rustica, eliofila, termofila e si adatta bene a diversi suoli anche poveri o con ristagni di acqua.
L’olio essenziale di Eucalyptus globulus è ricco di cineolo (fino al 70%) ed è usato in erboristeria per le sue proprietà espettoranti, antitussive, antimicrobiche e antinfiammatorie. Viene impiegato nel trattamento delle affezioni respiratorie.
Questa scheda sintetizza l’identificazione botanica, le caratteristiche ecologiche e le applicazioni terapeutiche e industriali dell’Eucalipto globulus.
