Enciclopedia delle erbe officinali > Carota, Daucus carota L.
La Carota è una pianta erbacea biennale della famiglia delle Apiaceae, largamente coltivata come ortaggio per la sua radice commestibile, tipicamente di colore arancione, ma anche bianca, viola o rossa a seconda della varietà. Può raggiungere un’altezza di circa 1 metro.
La radice è un fittone carnoso, di forma fusiforme o conica, caratterizzata da un tessuto ricco di carotenoidi (beta-carotene, provitamina A), vitamine del gruppo B, C, PP, D ed E, oltre a zuccheri e altre sostanze nutritive.
Il fusto è eretto, ramificato soprattutto nel secondo anno, con foglie picciolate e molto divise: le foglie basali sono pennate con segmenti lineari, mentre quelle superiori sono bipennate e più sottili.
I fiori sono piccoli, bianchi o rosa pallido, riuniti in infiorescenze a ombrella composta da 20-40 raggi, con un particolare fiore centrale scuro che attira insetti impollinatori. La fioritura avviene tra maggio e dicembre.
Il frutto è un achenio ovale, appiattito, con coste alate e setole spinose, contenente moltissimi semi molto piccoli. La pianta si autoimpollina ma si diffonde anche per seme con facilità.
La carota cresce in climi temperati, prediligendo terreni sciolti, profondi, ben drenati e ricchi di sostanza organica. È diffusa in tutto il mondo, dalla sua origine in Europa fino a molte aree temperate e subtropicali.
La carota selvatica (Daucus carota ssp. carota) è presente in ambienti aridi, prati e ruderali, e presenta un portamento simile, ma radice sottile e non commestibile.
In fitoterapia, la carota è apprezzata per le proprietà vitaminiche, antiossidanti, di stimolazione del sistema immunitario, diuretica e di supporto alla salute della pelle, principalmente grazie ai carotenoidi presenti nella radice.
Questa scheda sintetizza le informazioni botaniche, morfologiche, ecologiche e funzionali principali della Carota, una pianta fondamentale per l’alimentazione e la medicina naturale.
