Karkadè (Hibiscus sabdariffa L.)

Scheda tecnico botanica:

Classificazione

• Famiglia: Malvaceae
• Genere: Hibiscus
• Specie: Hibiscus sabdariffa L.
• Nome comune: Karkadè, Ibisco, Carcadè, Rosella, Tè di ibisco

Descrizione botanica

• Arbusto annuale o perenne con base legnosa, alto fino a 2-2,5 metri.
• Fusti eretti, glabri, verdi-rossastri, con ramificazioni prevalentemente nella parte basale.
• Foglie alterne, glabre, di due tipi: basali semplici, ovoidali con margine intero, e superiori palmate con 3-5 lobi profondamente dentellati, lunghe da 6 a 15 cm con nervature evidenti.
• Fiori ermafroditi solitari, con calice carnoso formato da 10 brattee lanceolate rosse e carnose; la corolla è formata da 5 petali bianchi o gialli con macchia rosso scuro alla base di ogni petalo.
• I fiori sbocciano da luglio in poi; il calice diventa carnoso, rosso vivo e commestibile dopo la fioritura.
• Frutti sono capsule ovoidali leggermente pelose divise in cinque logge contenenti piccoli semi marroni/nere.

Habitat e distribuzione:

• Originaria delle zone tropicali dell’Africa occidentale e Asia tropicale.
• Coltivata in molte aree tropicali e subtropicali del mondo per uso alimentare e commerciale.
• Preferisce clima caldo e umido, terreno fertile, fresco, sciolto e ben drenato.
• Non tollera il freddo intenso o gelate.

Coltivazione:

• Ama il sole pieno o mezz’ombra e richiede suoli ben drenati, ricchi di sostanza organica.
• Annaffiature moderate, con maggiore frequenza nel periodo di crescita.
• Si semina in tarda primavera dopo le gelate, con raccolta dei frutti a settembre.
• La potatura aiuta a mantenere la pianta cespugliosa e produttiva.

Usi e proprietà:

• I calici rossi essiccati sono utilizzati per preparare bevande rinfrescanti e acidule con effetto diuretico e ricco di antiossidanti.
• L’estratto ha proprietà vasodilatatorie, ipotensive e può aiutare a regolare il colesterolo.
• Utilizzato anche nella preparazione di prodotti cosmetici e alimentari.
• Le proprietà fitoterapiche includono azione antiossidante, antinfiammatoria e di supporto al sistema immunitario.

Curiosità:

• La bevanda a base di Karkadè è molto popolare in Africa, Caraibi e Medio Oriente.
• Il colore rosso del calice deriva dagli antociani, pigmenti vegetali con effetti benefici per la salute.
• È una delle piante più importanti per la produzione di bevande a base di fiori essiccati.