Zenzero (Zingiber officinale)

Scheda tecnico botanica:

Classificazione

• Famiglia: Zingiberaceae
• Genere: Zingiber
• Specie: Zingiber officinale
• Nome comune: Zenzero

Descrizione botanica

• Origine e distribuzione: Pianta erbacea perenne originaria dell’Asia del Sud e Sud-Est, oggi coltivata ampiamente nei paesi tropicali e subtropicali come India, Cina, Giamaica e Nigeria. Preferisce climi caldi, umidi e terreni ben drenati.
• Portamento: Pianta erbacea con rizoma carnoso, aromatico, ramificato e nodoso che cresce orizzontalmente nel terreno. Il fusto è eretto, cavo, alto da 50 a oltre 150 cm.
• Foglie: Lunghe da 15 a 30 cm, lanceolate e inguainanti il fusto, con venature parallele.
• Fiori: Racchiusi in una spiga terminale, fiori tubolari giallo-verdastro con macchie porporine, posti all’apice del fusto.
• Radici: Radici avventizie che si sviluppano dal rizoma principale.

Principali componenti chimici:

• Oli essenziali ricchi in zingiberene, curcumene, beta-bisabolone, alfa-farnesene.
• Gingeroli (principi amari responsabili dell’aroma e proprietà terapeutiche).
• Resine, cera, amido, zuccheri, acidi organici, sali minerali.
• Vitamina C in quantità significativa.

Usi e proprietà fitoterapiche

• Azioni tonico-digestive, stomachiche, carminative e antinfiammatorie.
• Favorisce la digestione, il transito gastrointestinale e allevia nausea e vomito.
• Proprietà antiossidanti e antireumatiche.
• Utilizzato come stimolante e riscaldante per i sistemi circolatorio e respiratorio.
• Impieghi in infusi, estratti, tinture, polveri e applicazioni in cucina sia fresca che essiccata.

Curiosità

• Lo zenzero è stato utilizzato fin dall’antichità come spezia e rimedio medicinale in tradizioni orientali e occidentali.
• Il suo rizoma è alla base di molti piatti etnici, dolci, bevande (come il ginger ale) e prodotti fitoterapici.
• Ha una lunga storia anche nella medicina ayurvedica e cinese per le sue proprietà equilibranti questo e altri sistemi corporei.