Enciclopedia delle erbe officinali > Mirtillo rosso, Vaccinium vitis-idaea
l Mirtillo rosso è un piccolo arbusto sempreverde, cespuglioso, con fusti perenni e steli striscianti (stoloni) che si sviluppano orizzontalmente anche fino a 2-3 metri di lunghezza. L’altezza della pianta è generalmente tra 10 e 40 cm, con portamento compatto e ramificato.
Le foglie sono piccole, ovali-lanceolate, alterne, coriacee e di colore verde brillante sulla pagina superiore, più chiara in quella inferiore. Sono persistenti durante tutto l’anno (sempreverdi), e in inverno possono assumere una colorazione rossiccia.
I fiori sono piccoli, bianchi o rosati, a forma di campanula, e si presentano solitari o in grappoli. Fioriscono durante la primavera e l’estate, con petali ricurvati all’indietro e corolla saldata. I fiori sono rivolti verso il basso.
Il frutto è una bacca rotonda edibile, dal diametro di circa 0,5-1 cm, di colore rosso brillante che scurisce con la maturazione. La polpa è succosa, ricca di semi, con gusto acidulo e astringente per l’elevato contenuto di tannini. Le bacche sono molto ricche di antiossidanti.
Il mirtillo rosso cresce spontaneamente nelle foreste circumboreali dell’Eurasia settentrionale e del Nord America, dal clima temperato a subartico. Predilige suoli acidi, umidi e freschi, spesso si trova in zone paludose e boschive, in particolare su terreni umidi e sotto copertura di piante più alte.
Il Mirtillo rosso predilige esposizione in mezz’ombra o pieno sole, su terreni acidi, umidi e ben drenati. È una pianta rustica, resistente al freddo e allo stress ambientale. La moltiplicazione è tipicamente per talea o divisione dei cespi. È importante mantenere il terreno umido, soprattutto durante la fioritura e la fruttificazione.
Le bacche di mirtillo rosso sono utilizzate nell’industria alimentare per succhi, marmellate e integratori grazie alle loro proprietà antiossidanti e antibatteriche. Sono anche impiegate nell’industria cosmetica e farmaceutica per creme, saponi e preparazioni terapeutiche. La pianta è nota per il suo contenuto elevato di vitamine, tannini e flavonoidi.
