Enciclopedia delle erbe officinali > Portulaca oleracea
La Portulaca oleracea è una pianta erbacea annuale, prostrata e molto ramificata, con fusti carnosi, lisci, cavi e di colore spesso rossastro. È nota per il suo rapido sviluppo e portamento tappezzante che la rende diffusa come infestante in orti e campi coltivati, su terreni ben drenati e soleggiati.
Le foglie sono carnose, sessili, di forma ovale o cilindrica, di colore verde chiaro. Sono disposte in modo alternato o verticillato all’ascella dei rami, lunghe fino a 3 cm, con una superficie liscia e lucida.
I fiori sono piccoli, gialli, a forma di rosa, con cinque petali divisi. Fioriscono all’ascella delle foglie, solitari o riuniti in fascetti di 2-5. La fioritura avviene prevalentemente da maggio a settembre. I fiori si aprono solo durante le ore di sole e si chiudono la sera.
Il frutto è una capsula fusiforme, deiscente (detta pissidio), che si apre a coperchio per rilasciare molti piccoli semi neri che si disperdono facilmente.
Specie cosmopolita, originaria probabilmente dell’Asia ma diffusa in tutto il mondo, cresce spontaneamente in ambienti ruderali, bordi di strade, orti e terreni aridi o anche poveri. Ama terreni sciolti, ben drenati e posizioni molto soleggiate. Può vivere da livello del mare fino a circa 1700 m di altitudine.
La portulaca è una pianta commestibile e ricca di nutrienti, quali omega-3, vitamine A, C e antiossidanti. In cucina è utilizzata fresca in insalate, zuppe o come verdura cotta. In fitoterapia, la Portulaca oleracea ha proprietà antinfiammatorie, diuretiche, emollienti, refrigeranti e rimineralizzanti. Viene impiegata per disturbi gastrointestinali, infiammazioni cutanee e come rimedio tradizionale per varie affezioni.
