Enciclopedia delle erbe officinali > Cannella, Cinnamomum aromaticum
La Cannella (Cinnamomum aromaticum), o Cassia cinese, è un albero sempreverde appartenente alla famiglia delle Lauracee, originario del sud-ovest della Cina e diffuso in molte regioni tropicali asiatiche. Può raggiungere un’altezza maggiore rispetto alla Cannella di Ceylon, fino a 10-15 metri.
Le foglie sono opposte, ovali e allungate con punta acuminata, lunghe tra 10 e 18 cm e larghe 4-5 cm, di colore verde intenso. Sono coriacee e presentano una venatura centrale ben marcata.
I fiori sono piccoli, bianchi, raccolti in infiorescenze a pannocchia, con strutture tipiche delle Lauracee, comprese 6 tepali e numerosi stami.
Il frutto è una drupa contenente un solo seme privo di albume; cambia colore dal verde al viola scuro a maturazione.
La corteccia esterna della pianta è più spessa e ruvida rispetto a quella della cannella di Ceylon, di colore tendente al grigiastro, mentre la corteccia interna (parte usata come spezia) è più dura, con aroma meno delicato ma più pungente e intenso. Contiene un’elevata quantità di cumarina, superiore a quella della cannella di Ceylon, con implicazioni tossicologiche in caso di consumo eccessivo.
La pianta predilige climi tropicali umidi, con temperature elevate e alta umidità costante, ed è coltivata principalmente in Cina, Indonesia e altri paesi asiatici tropicali.
Oltre all’uso come spezia, la cannella aromaticum è apprezzata per le sue proprietà aromatiche e terapeutiche, con una composizione chimica che include principalmente aldeide cinnamica, eugenolo, tannini e flavonoidi.
Viene utilizzata in cucina, nella profumeria e nell’aromaterapia.
La cannella è molto apprezzata per le sue numerose proprietà benefiche per la salute. Ecco alcune delle principali:
La cannella è ricca di antiossidanti, che aiutano a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi, riducendo il rischio di malattie croniche, come malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.
La cannella ha anche proprietà antinfiammatorie, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione nel corpo. L’infiammazione cronica è legata a molte malattie, come artrite e malattie cardiovascolari.
Studi suggeriscono che la cannella può aiutare a migliorare la sensibilità all’insulina, il che significa che può essere utile per il controllo dei livelli di zucchero nel sangue, in particolare nelle persone con diabete di tipo 2. La cannella aiuta a rallentare l’assorbimento dello zucchero nel tratto digestivo.
La cannella ha proprietà antimicrobiche che la rendono efficace nel combattere batteri e funghi. Questo la rende utile, ad esempio, per contrastare le infezioni delle vie respiratorie superiori o per l’uso come conservante naturale in alimenti.
La cannella può migliorare la digestione, alleviando disturbi come gonfiore e flatulenza. Inoltre, ha un effetto stimolante sulle secrezioni gastriche, migliorando la digestione generale.
Oltre a migliorare la sensibilità all’insulina, alcuni studi suggeriscono che la cannella può ridurre il colesterolo cattivo (LDL) e i trigliceridi, aiutando a mantenere la salute cardiovascolare.
Il consumo frequente deve essere moderato a causa dell’alto contenuto in cumarina.
Questa scheda tecnico botanica riassume le caratteristiche principali della Cannella cinese (Cinnamomum aromaticum), distinta dalla più pregiata Cannella di Ceylon per morfologia, aroma e composizione chimica.
