Le afte sono piccole lesioni della mucosa orale che possono provocare dolore, bruciore e fastidio durante attività quotidiane come mangiare, bere o parlare. Anche se nella maggior parte dei casi guariscono spontaneamente nel giro di 7-14 giorni, possono essere particolarmente fastidiose, specialmente quando tendono a ripresentarsi, diventando un problema ricorrente.
Fortunatamente ci sono alcuni rimedi naturali capaci di ridurre il dolore e i tempi di guarigione.
Rimedi che nella medicina tradizionale vengono impiegate già da secoli, alcuni da millenni, ma di cui oggi comprendiamo anche i meccanismi d’azione grazie alla ricerca moderna.
Le afte, conosciute anche con il termine medico stomatite aftosa ricorrente, sono piccole ulcerazioni dolorose che interessano la mucosa della bocca.
Si presentano generalmente come lesioni rotondeggianti o ovali, con una parte centrale biancastra o giallastra circondata da un alone rossastro. Possono comparire sulla parte interna delle labbra e delle guance, sulla lingua, sul pavimento della bocca o sulla mucosa delle gengive.
È importante distinguere le afte dall’herpes labiale: quest’ultimo è causato da un virus e compare prevalentemente sulle labbra o nella zona circostante, mentre le afte non sono contagiose e non sono provocate dal virus dell’herpes.
Nella maggior parte dei casi, le afte più comuni, chiamate afte minori, guariscono spontaneamente in circa 7-14 giorni, senza lasciare cicatrici.
Ad oggi non è nota la vera causa delle afte orali. L’ipotesi che va per la maggiore è che si formino in presenza di forti situazioni di stress.
Altre possibili cause sono un’alimentazione scorretta, microtraumi dovuti al mordersi le labbra o la lingua, o da spazzolino, cibi troppo duri, cambiamenti ormonali, e infine carenza di micronutrienti o vitamine, come ferro, zinco, acido folico e vitamina B12.
L’Aloe vera (Aloe barbadensis Miller) è conosciuta per le sue proprietà lenitive e cicatrizzanti per il suo utilizzo tradizionale nel trattamento di scottatture ed irritazioni cutanee. Il gel ricavato dalla pianta contiene diverse sostanze bioattive, tra cui polisaccaridi, come l’acemannano, che sono stati studiati per le loro possibili proprietà antinfiammatorie e per il coinvolgimento nei processi di riparazione dei tessuti.
Anche nel trattamento delle afte sono stati condotti diversi studi clinici interessanti.
Una ricerca pubblicata nel 2014 su Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology and Oral Radiology ha valutato l’efficacia di gel mucoadesivi a base di aloe vera e mirra in 90 pazienti con afte minori ricorrenti.
I partecipanti sono stati suddivisi in tre gruppi: uno trattato con gel all’aloe vera, uno con gel alla mirra e uno con un gel placebo. I risultati hanno mostrato un miglioramento di diversi parametri clinici nel gruppo trattato con aloe vera, tra cui le dimensioni delle lesioni, l’arrossamento e l’essudazione.
È preferibile scegliere un gel puro di Aloe Vera, privo di alcol o di ingredienti chimici potenzialmente irritanti. Il prodotto può essere applicato localmente, ripetendo almeno 2 volte al giorno.
In alternativa è possibile utilizzare il gel ricavato dalle foglie di Aloe vera, o Aloe arborescens, coltivate in casa. Abbi cura di estrarre solo il gel e non il lattice giallo, che contiene una sostanza molto amara, l’aloina, potenzialmente irritante per le mucose lesionate.
Infine è possibile utilizzare un collutorio naturale a base di Aloe Vera, da utilizzare per sciacqui orali giornalieri di almeno 1 minuto.
L’impiego del miele nel trattamento delle lesioni affonda le proprie radici in una tradizione medica millenaria, oggi supportata e avvalorata dalle evidenze scientifiche. Non a caso, il miele rappresenta una delle sostanze naturali maggiormente oggetto di studio in ambito scientifico.
Le sue proprietà sono legate alla presenza di diversi composti bioattivi, alla capacità di trattenere l’umidità e ad alcuni meccanismi che contribuiscono alla sua attività antimicrobica e antinfiammatoria.
In particolare, il miele contiene polifenoli e altri composti che possono contribuire a modulare i processi infiammatori. La sua azione osmotica e la produzione di perossido di idrogeno in determinate condizioni sono inoltre coinvolte nell’attività antimicrobica.
Uno studio clinico randomizzato pubblicato nel 2014 sulla rivista Quintessence International ha confrontato l’applicazione locale del miele con un corticosteroide topico e un prodotto protettivo per la mucosa orale. Lo studio ha coinvolto 94 pazienti con un totale di 180 afte minori.
I risultati hanno evidenziato una riduzione significativa delle dimensioni delle lesioni, del dolore e dell’arrossamento nel gruppo trattato con miele.
Puoi usare il miele sulle afte applicandolo direttamente sulla lesione 3-4 volte al giorno per sfruttare le sue proprietà antibatteriche, lenitive e antinfiammatorie.
Puoi utilizzare qualsiasi tipo di miele, ma se vuoi il migliore, il miele con la maggiore attività cicatrizzante ed antibatterica è senza dubbio il miele di Manuka.
La curcuma (Curcuma longa) è una spezia conosciuta soprattutto per il suo contenuto di curcumina, un composto naturale studiato per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
La curcumina può interferire con alcuni mediatori coinvolti nella risposta infiammatoria. Questo meccanismo ha portato i ricercatori a studiarne l’utilizzo anche nelle patologie infiammatorie della mucosa orale.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2020 sulla rivista Journal of Herbal Medicine ha analizzato otto studi clinici, per un totale di 439 partecipanti, valutando l’efficacia della curcumina nel trattamento della stomatite aftosa ricorrente.
I risultati hanno evidenziato una possibile riduzione del dolore e delle dimensioni delle afte. In alcuni studi, la curcumina ha mostrato un’efficacia paragonabile a quella del triamcinolone, un corticosteroide utilizzato per il trattamento locale delle lesioni aftose.
Sicuramente risultati molto incoraggianti, tuttavia gli autori hanno tuttavia sottolineato la necessità di ulteriori studi clinici ben progettati, soprattutto per individuare formulazioni e dosaggi standardizzati.
Come utilizzarla?
La curcuma è solitamente venduta come radice fresca, o come polvere della radice essiccata. Per il trattamento delle afte sia per una più facile applicazione, che per sfruttare l’azione sinergica, è preferibile mescolare la polvere con del miele, da applicare poi direttamente sull’afta.
Come applicare il composto a base di curcuma e miele:
La camomilla (Matricaria chamomilla) è il rimedio della nonna più diffuso nel nostro paese, ben noto per le sue proprietà lenitive e antinfiammatorie.
I capolini fioriti di camomilla contengono flavonoidi, tra cui apigenina, alfa-bisabololo, camazulene e luteolina e altri composti bioattivi, che sono stati studiati per la loro capacità di modulare alcuni processi infiammatori.
Il suo impiego nelle afte è stato oggetto di alcune ricerche cliniche
Lo studio più interessante è quello del dott. Tadbir pubblicato nel 2015 sul Journal of Herbal Medicine. Lo studio ha valutato un estratto di camomilla incorporato in Orabase, una pasta protettiva usata per applicare prodotti sulla mucosa della bocca. Lo studio è stato randomizzato e ha coinvolto persone con afte minori. I risultati hanno indicato una riduzione del dolore e una migliore evoluzione della lesione rispetto al gruppo di confronto.
Uno studio clinico più recente ha confrontato risciacqui con tisana di camomilla e triamcinolone acetonide, un cortisonico topico. I partecipanti usavano la camomilla come risciacquo da trattenere in bocca e poi sputare, due volte al giorno per una settimana. I risultati hanno mostrato:
Come utilizzarla?
Un infuso di camomilla non zuccherato, lasciato raffreddare completamente, può essere utilizzato come semplice risciacquo per ridurre la sensazione di dolore e favorire una guarigione più rapida.
Chi è allergico alle piante della famiglia delle Asteraceae, come ambrosia e margherite, dovrebbe prestare particolare attenzione, perché possono verificarsi reazioni allergiche anche alla camomilla.
Durante la presenza di un’afta, alcuni alimenti possono aumentare il dolore e irritare ulteriormente la lesione. Per cui è preferibile limitare temporaneamente l’uso di alcuni cibi, come:
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